최근 국내 라면 시장이 위축되고 있는 가운데 ‘풀무원 자연은맛있다’가 전년 대비 2배 이상 매출 신장을 보이며 올해 라면 시장에 새로운 바람을 몰고 있다.

풀무원식품의 ‘자연은맛있다’는 전년 1분기 60억에서 올해 1분기 130억으로 214% 성장을 달성했다. 닐슨코리아에 따르면 올해 국내 전체 봉지라면 1분기 매출이 전년대비 -14.5% 성장률을 보였지만 풀무원의 프리미엄 라면의 경우 2배 이상의 매출 신장을 이뤄내는데 성공한 것이다.

‘자연은맛있다’의 매출 증대에 힘입어 기름에 튀기지 않은 ‘비유탕 봉지라면’ 시장도 전년 1분기 103억에서 올해 1분기 248억으로 241% 성장했다. 풀무원 ‘육개장칼국수’의 인기로 튀기지 않은 쫄깃한 면발을 경험한 소비자들이 늘어나면서 비유탕 라면에 대한 관심이 증가하고 인식도 변하고 있다. 결과적으로 ‘자연은맛있다’는 ‘비유탕 봉지라면’ 시장 전체를 성장시키는 견인차 역할을 한 것으로 풀이된다. 최근에는 튀기지 않고 오븐에 말린 ‘육칼 미투 제품’까지 출시됐다.

한편, 풀무원 ‘자연은맛있다’는 육칼에 이어 ‘직화짜장’과 ‘곰탕칼국수’ 등 신제품을 선보이며 점유율 확장에 나서고 있다. ‘직화짜장’은 오징어 먹물과 카카오 등 자연재료를 사용하고 100°C 직화 솥에 고온과 저온을 넘나들며 볶았고 ‘곰탕칼국수’는 전국 유명 곰탕 전문점들을 순회하며 감칠맛 나는 사골국물과 쫄깃한 ‘생면식감’을 구현해 좋은 반응을 얻고 있다.

풀무원식품 건면사업부 박준경 PM은 “지난해 ‘육칼’이 소비자들로부터 큰 사랑을 받으면서 튀기지 않은 비유탕면에 대한 관심도 함께 늘고 있다”며, “국물만으로 라면을 평가하던 소비자들이 이제는 '면' 자체에 대해 관심을 보이고 있어 올해 생면처럼 쫄깃한 ‘생면식감’을 즐길 수 있는 제2의 육칼을 선보일 계획”이라고 밝혔다.