피로 해소·영양 등 건강 효능…과용 주의를
| 2월 14일 밸런타인데이를 맞이해 제과업체들은 대목을 놓치지 않으려 연인에게 초콜릿을 선물하는 마케팅을 펼쳤다. 3월 14일 화이트데이에도 마찬가지일 것이다. 밸런타인데이는 결혼이 금지됐던 로마시대 병사를 위해 결혼 주례를 섰던 발렌티누 사제가 황제 클라디우스 2세에 의해 처형됐던 날을 추모하기 위해 만들어진 것으로 유래된다. 이후 연인들이 초콜릿을 주고받으며 사랑을 맹세하고 확인하는 날로 변한 것이라 한다. 하지만 초콜릿이 워낙 많이 유통되다 보니 식약처는 밸런타인데이를 앞두고 초콜릿, 사탕 제품을 만드는 2000여 업체를 대상으로 부패·변질 원료 사용, 제조일자 또는 유통기한 변조, 허용 외 색소 등 부적정 식품첨가물 사용, 유통기한 경과 제품 사용 및 보관, 작업장 위생관리 여부 등 일제 위생점검을 실시한다고 한다. |
카카오 원두의 원산지는 남아메리카 아마존강 유역과 베네수엘라 오리노코강 유역으로 알려져 있으며 멕시코 원주민들이 음료와 약용으로 귀하게 여겨 화폐로도 사용했다고 한다. 콜럼버스가 처음 코코아 콩을 스페인 왕에게 바쳐 유럽에 소개했지만 널리 퍼뜨린 것은 17세기 중반 에르난 코르테스였다. 19세기 초 네덜란드인 판 하우텐이 지방분을 압착하고 설탕을 혼합해 고형화에 성공함으로써 지금과 같은 초콜릿 모양을 만들어냈는데, 밀크초콜릿은 1876년 스위스인 다니엘 피터스가 만들었다.
초콜릿은 가공성형이 쉽고 무엇이든 속에 넣을 수가 있어 종류도 다양하다. 카카오 매스 함량에 따라 다크, 밀크, 화이트초콜릿으로 구분된다.
우리나라의 법적 분류는 재료에 의한 것인데 ‘초콜릿’은 코코아고형분 35% 이상(코코아버터 18% 이상, 무지방 코코아고형분 14% 이상)인 것을 말한다. 코코아 고형분 함량에 따라 ‘스위트초콜릿’(30% 이상), ‘밀크초콜릿’(25% 이상)으로 나뉘며 ‘화이트초콜릿’은 코코아버터 20% 이상, 유고형분(우유에서 수분을 제거한 나머지) 14% 이상을 말한다.
모양으로 분류하면 ‘판초콜릿’이 가장 일반적이다. 1830년부터 유럽에서 몰딩이 기술적으로 가능해지면서 단단한 판형 모양으로 만들어졌다. 판형초콜릿은 천연초콜릿에 개암, 아몬드, 튀긴 쌀, 아몬드 반죽 등을 넣어 그 종류가 다양하다. 허쉬초콜릿, 가나초콜릿이 대표적이다.
‘쉘초콜릿’은 초콜릿을 틀에 넣고 겉(shell)을 만들어 그 속에 크림, 잼, 너트류, 과일 등을 넣어 초콜릿 뚜껑을 씌운 것이다. ‘할로초콜릿’은 안이 비어 있는 초콜릿으로 인형, 동물, 알 등의 형태를 한 것이다. ‘팬워크초콜릿’은 회전솥 안에서 중심 부분이 되는 너트류나 캔디류에 초콜릿을 넣어 만든 알갱이 형태의 초콜릿으로 ‘M&M’s 초콜릿’이 대표적이다.
‘다크초콜릿’은 적포도주, 녹차, 홍차보다도 항산화 물질인 폴리페놀, 플라보노이드가 더 많이 들어 있으며 예전 스페인에서는 피로 해소, 강장, 영양 등의 효능을 보기 위해 많이 먹었다고 한다. 그러나 다량의 카페인을 함유하고 있어 안전문제가 제기되고 있다.
최근에는 카페인 외에도 유통기한 위반이나 비위생적인 환경에서 제조되는 등 부정적인 뉴스도 간간이 보도된다. 초콜릿은 미생물 문제는 크게 걱정하지 않아도 되지만 지방함량이 높은 식품이라 산패가 문제될 수 있으니 주의해야 한다.
| 중앙대학교 식품공학부 교수(식품안전성) |
