국내 주요 식품음료 기업 77%가 R&D 투자 비중이 매출액의 1%도 되지 안 되는 것으로 나타났다. 

금융감독원의 각사 공시 자료에서 CJ제일제당, 롯데칠성, 농심, 남양유업 등 주요 식음료기업 15개사를 추려서 조사한 결과 작년 해당 기업의 매출액 대비 R&D투자 비중이 1%에 미치지 못했다. 특히 해태제과(0.4%), 오뚜기(0.37%), 삼양식품(0.31%), 롯데칠성(0.30%), 동원F&B(0.26%), SPC삼립(0.23%), 사조대림(0.21%) 등은 비중이 0.5% 이하에 머물렀다. 

상기 기업의 평균치는 0.86%로 이는 농림축산식품부가 발표한 2016년 기준 전체 제조업의 R&D 투자 비중 평균(2.15%)에도 크게 못 미치는 수준이다.

반면 샘표식품, CJ제일제당, 빙그레는 1% 이상의 개발 투자를 단행하고 있는 것으로 나타났다. 특히 샘표식품은 R&D 비중이 3.7%로 식품업계 중 가장 높은 수준의 비용을 개발에 투자하고 있는 것으로 나왔다. 그 뒤를 CJ제일제당(1.65%), 빙그레(1.16%), 농심(1.10%) 순으로 많은 R&D 비용을 투자하고 있었다. 

식음료 기업의 투자비용 또한 지속적인 증가세를 보이고 있다. 가장 증감률이 높은 기업은 샘표식품으로 전년 대비 51% 증가한 101억 원을 투자했고 CJ제일제당은 높은 수준의 매출에도 불구하고 그 중 6.83%인 1634억 원을 개발 비용으로 쏟아 붇고 있는 것으로 밝혀졌다. 세 번째로 증가율이 높은 기업은 빙그레로 전년대비 3.68% 상승한 99억 원을 투자 비용으로 지출했다. 

개발 투자비용이 중위권인 기업은 롯데푸드(0.98%), 풀무원(0.93%), 대상(0.78%), 남양유업(0.53%) 등이다. 

이 같은 현상에 대해 식음료업계는 제품 트렌드가 자주 바뀌고 미투 제품이 많이 등장해 R&D에 과감하게 투자하기에는 한계가 있다는 입장이다. 

CJ 빙그레 농심 1% 이상 투자
롯데푸드 풀무원 대상 등 중위권
샘표식품 3.7%로 업계 최고 수준

업계 한 관계자는 "먹거리 관련해서는 트렌드 변화 주기가 빠르고 돈을 많이 들여 개발해도 다른 기업이 쉽게 따라 하는 경우가 많아 R&D에 투자하기보다 기존에 검증된 제품을 리뉴얼하는 경우가 많다"고 설명했다.  

그러나 장기적으로 성장 동력을 확보하고 틈새시장을 발굴하려면 R&D 투자를 확대해야 한다는 지적도 있다. 

학계 한 전문가는 "치킨 싸움으로 치닫고 있는 내수 시장에서 승리하려면 결국 남이 하지 않는 분야에 장기 투자하고 개발해야 한다"며 "내수가 불안하고 식품업계의 영업이익이 크지 않지만 R&D 투자를 견고하게 해야 근본적인 성장 동력을 확보할 수 있다"고 말했다. 

[주요 식품기업 R&D 투자 비용 및 비중]

김승권 기자 다른기사 보기