업계 협조 의사 병행 정부의 적극적 도움 바라
원가 부담 지속…할당관세 적용 품목 확대 건의
협력사 피해 우려…대형 유통기업 마진 합리화도
최근 연이은 고물가 행진 속에서도 식품업계가 가격안정화를 위해 정부의 물가안정 기조에 동참의 뜻을 보이면서도 수입 원료에 대한 할당관세 등 정부의 선제적 지원 및 유통구조 합리화에 대한 노력이 수반돼야 한다고 한 목소리를 냈다.
정황근 농식품부 장관은 28일 서울 방배동 소재 한국식품산업협회에서 기재부와 CJ제일제당, 오뚜기, 농심, 롯데제과, 동원F&B, SPC, 오리온 등 식품업계 CEO 16명과 함께 물가안정 간담회를 개최했다.
최근 고공행진을 이어가고 있는 가공식품 물가안정 방안을 모색하기 위한 자리인 만큼 정 장관은 가공식품 물가안정을 위해 상반기에는 식품 가격 인상을 자제해 줄 것을 식품업계에 요청했다.
정 장관에 따르면 국제 곡물가격은 작년 5~6월을 최고점으로 하락세로 전환됐고, 환율은 작년 10월 최고점 이후 다소 완화됨에 따라 최근 소비자물가지수 상승세는 둔화되고 있는 상황이다. 그러나 가공식품 물가는 작년 12월부터 10.3%대의 높은 상승세를 유지하고 있다.
이에 정부는 식품업계의 제조비용 부담 완화를 위해 주요 식품원료에 대한 할당관세 연장 적용, 의제매입세액 공제한도 확대, 밀가루 가격안정사업 등을 추진해왔고, 최근에는 콩·팥 직배가격도 6월까지 동결하기로 결정했다.
이 자리에서 식품업계 CEO는 물가안정을 위해 적극 협조하기로 뜻을 모았다. 단 올해도 원가 부담이 지속될 예정인 만큼 식품업계가 물가안정에 기여하고 해외 수출에 증진할 수 있도록 정부의 적극적인 도움을 요청했다.
업계 한 관계자는 “최근 환율이나 원자재 가격이 다소 진정됐으나 기업들은 환율과 원자재 값이 최고점을 기록했던 6개월 전 구매한 원자재를 사용해야 하는 상황이므로 비용적 부담이 지속되고 있다”며 서민 물가에 영향을 미치지 않는 선에서 일부 품목에 대한 유연성 있는 가격 운용은 필요하다고 요청했다.
다른 업체 관계자는 할당관세 지원을 확대해 줄 것을 건의했다. 그는 “작년에 이어 올해도 여러 품목의 할당관세가 적용됐으나 여전히 일부 품목은 뒤늦은 적용으로 실질적인 관세 지원 혜택이 미비한 경우가 발생했다. 업계 사용량이 많은 냉동크림, 칩용감자, 탈지·전지분유 등 품목에 대해 할당관세 적용이 이뤄졌으면 한다”고 말했다.
아울러 온·오프라인 유통구조에 대해서도 전면적인 검토가 필요하다는 주장이다. 또 다른 업체 관계자는 “최종 소비자가격에는 원부자재 외에도 물류비, 유통마진 등 여러 요인이 반영되는데, 이를 식품제조업계에만 책임을 묻는다면 과도한 제조업체 가격통제로 중소협력업체의 2차 피해를 초래할 수도 있다”며 “고물가 상황에서 대형유통기업 유통마진 합리화 등 서민들이 충분히 체감할 수 있는 정책 검토가 이뤄지길 바란다”고 주장했다.
정 장관은 “최근 식품물가를 엄중한 상황이라고 인식하고 있으며, 서민이 직접 몸으로 느끼는 식품물가의 조기 안정화를 위해 정부와 식품업계가 더욱 노력하는 모습을 보여줄 필요가 있다”며 “올 상반기 중에는 식품업계가 가격 인상을 자제하는 등 최대한 물가안정을 위해 협조해주길 바라며, 정부도 식품업계와의 지속적인 소통을 통해 할당관세 적용품목 추가 발굴 등 업계 비용부담 완화를 위한 역할을 계속해 나가겠다”고 말했다.
