백질려 유래의 프로토디오신의 성기능 촉진에 관한 내용을 이해하기 위해서는 꽤 오래 전부터 서구에서 사용된 기능 소재인 DHEA(Dehydroepiandrosterone)에 관해 알아볼 필요가 있다.

얼핏 보기에는 아무런 관련이 없는 듯하지만 사실은 밀접한 관련성을 가지고 있는데 부신 피질에서 콜레스테롤로부터 생성된 천연 스테로이드 호르몬으로 정상인의 뇨에 존재하는 안드로스테론인 DHEA 는 면역력 강화, 항암 작용 및 간 기능 활성화 등을 주요 기능으로 내세우고 있는 소재이다.

한편, 지난 1994년 미국 매사추세츠대학의 펠트만 교수팀은 노화 진행에 따른 DHEA 의 혈장 내 농도 감소와 발기 부전에 관한 상관성 실험을 통해 DHEA가 성 기능 특히 발기와 직접적인 영향을 지닌다는 연구 결과를 발표한 이후 성 기능 개선에 관해 주목을 받아 왔다.(Feldman HA, Goldstein I, Hatzichristou DG, et al. Impotence and its medical and psychosocial correlates: results of the Massachusetts Male Aging Study. J Urol 1994;151:54-61.)

그러나 실제로 DHEA를 경구로 복용 시 과연 성기능 개선에 효과가 있는지에 대해서는 그간 많은 물음이 제기된 것 또한 사실이다.

실제로 지난 1999년 미국의 한 국립 건강기관인 National Institute of Health Consensus Development Panel on Impotence 에 의해 실시된 연구 결과에 의하면 이중맹검법에 의거, DHEA 의 체내 농도가 낮은 40명의 발기부전 환자들을 대상으로 하루 60mg 의 DHEA 를 6개월 동안 연속 투여한 결과 케이스에 따라 조금씩 차이는 있었지만 결국 통계학적 유의성을 발견할 수 없어 경구 투여 DHEA 의 성 기능 개선 효과에 대해서는 보다 구체적인 연구가 필요한 것으로 지적되고 있다(erectile dysfunction: a prospective, doubleblind, randomized, placebo-controlled study. Urology 1999;53:590-594.).

그런데 지난 2000년 불가리아의 아디모이어 규수팀이 흥미로운 연구 결과를 발표했다.

즉, “이미 오래 전부터 임상적으로 성 기능 촉진에 관한 효능이 입증되어 있던 불가리아 원산인 백질려에서 추출된 프로토디오신은 체내에서 DHEA 로 생변환됨에 따라 궁극적으로 DHEA 의 농도를 높여 주는 효과를 갖게 되며 이 메커니즘에 의거, 성 기능 개선의 효과가 발현된다” (Reiter WJ, Pycha A, Schatzl G, et al. Dehydroepiandrosterone in the treatment of Adimoelja A. Phytochemicals and the breakthrough of traditional herbs in the management of sexual dysfunctions. Int J Androl 2000;23:82-84.)는 주장이 제기되어 백질려가 가지고 있는 성 기능 활성화에 관한 학술적 연구가 가속될 수 있는 계기가 마련되기 시작했다.

<김선호·티에스아이코리아대표>

[정리]

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