최근 국내외에서 언론의 주목을 가장 많이 받고 있는 소재 중 하나가 CLA 이다. 기능성에 관한 연구와 다양한 주장, 안전성에 이르기까지 미국을 비롯한 서구의 언론을 통해 자주 언급되고 있다.

CLA 는 이미 알려져 있듯이 국내 건식 공전에 기준 규격 고시형 확대 품목 중 하나로 지난 해 12월 입안예고된 바 있으며 아직은 식품 원료로서의 법적 지위를 부여받은 상태는 아니다.

식물성 유지 중 천연 물질인 리놀렌산을 화학 변형해 만들어지는 지방산류의 물질로 이루어져 있으며 주로 체지방 감소를 비롯한 체중 조절 등의 기능성을 지향하는 소재이다.

CLA 물질은 2005년 4월 현재 미국 NCBI에서 운영하는 데이터베이스인 ´pubmed´상에서 기본 키워드로 검색 가능한 최소 SCI급 연구 보고서 편수만 하더라도 약 2500건을 넘어서고 있다.

단일 소재로서 이와 같은 방대한 양의 연구가 보고돼 있는 품목은 손에 꼽을 정도여서 CLA 에 대한 객관적인 효능 혹은 관심이 어느 정도인지 짐작하고도 남음이 있다고 사료된다.

더불어 CLA 의 안전성에 대한 연구 편수도 상당수에 이르는 것으로 알려져 있다. 최근에 발표된 논문으로는 위스콘신대학의 오셰어 교수 등이 지난 달 음기과 화학적 독성(Food and Chemical Toxicology)지에 게재한 바에 따르면 하루 6g씩 1년이상 비만인 총 31개체 (플라체보 포함) 에 투여하는(플라체보 15인) 이중맹검법 임상 실험 결과 아무런 독성적 병변 현상이 발생하지 않아 아주 안전한 물질로 보고된 바 있다(Food and Chemical Toxicology 42 (2004) 1701–1709).

한편 덴마크 소재의 Royal Veterinary and Agricultural University 소속 라르센 교수팀이 보고한 바에 의하면CLA 는 인체나 동물 모델 공히 독성이 극히 낮은 안전한 식품 원료라고 규명한 바 있기도 하다(Journal of Lipid Research, Volume 44, 2003, 2234-).

오히려 이 CLA 가 간 기능을 활성화시키는 효과가 있다는 결과도 나온 바 있는데 지난 1월 일본의 연구진들에 의해 영양 저널(135:9-13, 2005)에 발표된 연구 결과에 따르면 공액 리놀산(CLA) 의 경우 8주간 랫드 모델들을 대상으로 CLA 를 투여한 결과 대조구에 비하여 현저한 간 기능 효과가 관측돼 화제를 모은 바 있다.

CLA의 안전성에 대한 최근 연구 논문을 아래에 열거하여 보았다.

-Supplementation with conjugated linoleic Acid for 24 months is well tolerated by and reduces body fat mass in healthy, overweight humans. J Nutr. 2005 Apr;135(4):778-84.

-Common dietary supplements for weight loss. Am Fam Physician. 2004 Nov 1;70(9):1731-8. Review.

-A perspective on the current strategies for the treatment of obesity.. Curr Drug Targets CNS Neurol Disord. 2004 Oct;3(5):341-56. Review.

-Safety profile of conjugated linoleic acid in a 12-month trial in obese humans.. Food Chem Toxicol. 2004 Oct;42(10):1701-9.

-Conjugated linoleic acid and obesity control: efficacy and mechanisms. Int J Obes Relat Metab Disord. 2004 Aug;28(8):941-55. Review.

-Perspective on the safety and effectiveness of conjugated linoleic acid. Am J Clin Nutr. 2004 Jun;79(6 Suppl):1132S-1136S. Review.

-Conjugated linoleic acid supplementation for 1 y reduces body fat mass in healthy overweight humans. Am J Clin Nutr. 2004 Jun;79(6):1118-25.

-Supplemental products used for weight loss. J Am Pharm Assoc (Wash DC). 2004 Jan-Feb;44(1):59-67; quiz 67-8. Review.

-Herbal preparations for obesity: are they useful? Prim Care. 2003 Jun;30(2):441-63. Review.

-A subchronic 90-day oral rat toxicity study and in vitro genotoxicity studies with a conjugated linoleic acid product. Food Chem Toxicol. 2003 Dec;41(12):1749-60.

-Efficacy and safety of dietary supplements containing CLA for the treatment of obesity: evidence from animal and human studies. J Lipid Res. 2003 Dec;44(12):2234-41. Epub 2003 Aug 16. Review.

-Might analysis, synthesis and metabolism of CLA contribute to explain the biological effects of CLA? Eur J Med Res. 2003 Aug 20;8(8):363-9. Review.

-The decrease in body fat in mice fed conjugated linoleic acid is due to increases in energy expenditure and energy loss in the excreta. J Nutr. 2002 May;132(5):940-5.

-Conjugated linoleic acid. Anim Health Res Rev. 2000 Jun;1(1):35-46. Review. No abstract available.

-Producing tender and flavoursome beef with enhanced nutritional characteristics. Proc Nutr Soc. 2001 May;60(2):221-9. Review.

-Dietary fat intake, supplements, and weight loss. Can J Appl Physiol. 2000 Dec;25(6):495-523. Review.

-Conjugated linoleic acid reduces body fat mass in overweight and obese humans. J Nutr. 2000 Dec;130(12):2943-8.

<김선호·티에스아이코리아 대표>

[정리]

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