우리 쌀을 활용한 쌀맥주가 수제 맥주 시장에 도전장을 냈다.

농촌진흥청(청장 라승용)은 쌀맥주를 만들기 위해 발아벼를 이용해 당화가 잘되는 가공 기술을 개발하고, 이를 활용해 쌀 함량을 70%까지 높인 쌀 맥주를 개발했다고 밝혔다.

기존 쌀가루로 만든 맥주는 전분 당화가 어려워 쌀 함량을 20%～40%로 제한하다보니 적은 양의 보리맥아 효소만으로는 부족해 상업용 효소를 더 넣어야 했다.

농진청이 개발한 이번 기술은 발아한 벼로 몰트를 만들고 당화가 되면 벼 자체의 효소(α-amylase)로 인해 양조 적성이 우수해진다. 벼가 발아되면 당화 효소(α-amylase)가 만들어지는데, 이때 파쇄성(Friability)이 32%에서 46%로 향상되면서 벼의 당화를 촉진하는 것으로 나타났다.

특히 국내에서 육성한 벼 품종 ‘새오대’를 발아해 만든 70% 쌀맥주의 경우 소비자 테스트 결과 20대와 30대 젊은 층에서 선호도(평균 6.3)가 높아 시장 확대 가능성도 충분한 것으로 나타났다.

농진청은 쌀 함량을 높인 쌀맥주 개발로 국내 수제 맥주 시장에 국산 쌀과 보리 이용이 늘어 자연스럽게 쌀 소비도 증가할 것으로 기대를 모으고 있다.

이점호 농촌진흥청 국립식량과학원 작물육종과장은 “쌀 공급 과잉 상태에서 쌀맥주를 가공하는 기술 개발은 쌀 소비 촉진에 기여할 수 있을 것”이라며 “새로운 가공 기술로 만든 쌀맥주는 수제 맥주 시장에도 큰 활력을 불어넣을 것이다”고 말했다.

이재현 기자 다른기사 보기